Wonosobo, sebuah kabupaten yang terletak di lereng pegunungan Jawa Tengah, bukan hanya dikenal karena keindahan alamnya yang memukau seperti Dieng Plateau, tetapi juga karena warisan budaya yang unik dan langka, yaitu tradisi Festival Balon Udara. Tradisi ini bukan sekadar perayaan musiman, tetapi menjadi simbol identitas kultural masyarakat Wonosobo yang telah diwariskan lintas generasi. Dalam setiap penyelenggaraannya, festival ini selalu menghadirkan ribuan pengunjung, baik dari dalam maupun luar daerah, yang datang untuk menyaksikan keindahan langit yang dihiasi puluhan hingga ratusan balon kertas warna-warni. Fenomena ini menjadikan Wonosobo sebagai magnet wisata budaya yang semakin dikenal luas dan menjadi agenda tahunan yang dinantikan.
Festival Balon Udara di Wonosobo memiliki akar sejarah yang kuat. Konon, kebiasaan menerbangkan balon kertas besar ini sudah ada sejak awal abad ke-20, berawal dari kebiasaan masyarakat dalam menyambut Hari Raya Idulfitri. Dalam semangat Lebaran yang penuh suka cita, masyarakat merancang balon dari kertas minyak atau kertas khusus yang dicat warna-warni dan dihiasi motif yang mencerminkan karakter lokal maupun global. Motif-motif tersebut bisa berupa tokoh kartun, pemandangan alam, ornamen batik, hingga simbol-simbol keagamaan.
Meski pada awalnya balon diterbangkan secara bebas, seiring dengan meningkatnya kesadaran akan keselamatan penerbangan dan lingkungan, kini pemerintah daerah bersama masyarakat telah mengatur agar balon hanya diterbangkan secara ditambatkan. Artinya, balon tetap terbang dan mengembang di udara, tetapi diikat dengan tali agar tidak melayang bebas. Kebijakan ini lahir sebagai respons terhadap regulasi penerbangan yang melarang pelepasan benda-benda terbang tanpa kendali di ruang udara karena berpotensi mengganggu keselamatan penerbangan komersial maupun militer. Dengan sistem tambat ini, keindahan visual tetap terjaga tanpa mengorbankan aspek keselamatan (Blok.com, 2025).
Setiap tahunnya, Festival Balon Udara di Wonosobo digelar secara meriah dengan melibatkan lebih dari sepuluh desa di berbagai kecamatan, seperti Kembaran, Candiyasan, Semayu, dan Mirombo. Puncak perayaan biasanya dilangsungkan di Alun-Alun Wonosobo, di mana ratusan balon kertas raksasa menghiasi langit yang biru. Penyelenggaraan festival ini dikoordinasikan oleh pemerintah daerah bersama komunitas pecinta balon, tokoh masyarakat, dan lembaga adat. Tak hanya menerbangkan balon, festival ini juga dilengkapi dengan berbagai kegiatan pendukung seperti bazar UMKM, pertunjukan seni tradisional, kuliner khas daerah, dan panggung hiburan rakyat. Kegiatan-kegiatan ini menjadikan festival tidak hanya sebagai tontonan visual, tetapi juga ruang interaksi sosial, ekonomi, dan budaya yang mempererat solidaritas masyarakat (DetikJateng, 2024).
Kemeriahan festival ini juga memberikan dampak ekonomi yang signifikan bagi masyarakat lokal. Banyak pelaku usaha kecil seperti pedagang makanan, pengrajin souvenir, hingga pemilik homestay mendapatkan peningkatan pendapatan selama festival berlangsung. Tidak sedikit pula warga yang secara khusus membuat balon untuk dijual atau disewa kepada peserta lomba. Harga sebuah balon kertas buatan tangan dengan motif khusus bisa mencapai ratusan ribu rupiah, tergantung pada ukuran dan kompleksitas desainnya. Bagi generasi muda, festival ini juga menjadi ajang kreativitas yang memacu mereka untuk belajar menggambar, merancang pola, serta memahami teknik pembuatan balon secara tradisional. Hal ini menjadi sarana edukasi budaya yang hidup dan aplikatif, sekaligus menumbuhkan rasa cinta terhadap warisan lokal.
Penerapan sistem tiket di beberapa lokasi juga menjadi langkah positif dalam pengelolaan wisata ini. Sebagian besar festival tidak memungut biaya masuk alias gratis, namun ada pula area-area yang menawarkan pengalaman lebih eksklusif, seperti zona VIP untuk pengambilan gambar dekat dengan balon, yang bisa dikenakan tiket antara Rp200.000 hingga Rp250.000. Pemasukan dari penjualan tiket ini kemudian digunakan kembali untuk operasional festival, pemeliharaan lokasi, serta pemberdayaan komunitas kreatif lokal. Dengan demikian, festival tidak hanya menjadi hiburan sesaat, tetapi juga sumber daya yang berkelanjutan bagi masyarakat (Kompas.com, 2023).
Untuk mendukung keberlangsungan acara, penyelenggara bekerja sama dengan berbagai instansi seperti PLN, Dinas Perhubungan, BPBD, kepolisian, dan Satpol PP. Kolaborasi ini penting untuk menjaga keselamatan, terutama dalam hal pengaturan arus lalu lintas, pemadaman darurat, dan pengawasan kerumunan. Selain itu, pelatihan kepada warga mengenai prosedur keselamatan balon juga rutin dilakukan. Hal ini mencerminkan kesiapan masyarakat dalam menerima dan menjalankan peraturan tanpa kehilangan esensi tradisi. Kegiatan ini juga menunjukkan bagaimana kearifan lokal dapat berjalan seiring dengan regulasi modern.
Sumber:
